PLA o PETG para piezas de exterior: ¿cuál aguanta el sol?

Para una pieza que se queda dentro de la casa, elegir entre los dos es casi cuestión de gusto. Se vuelve serio cuando la pieza va al balcón, al patio, al auto o cerca de algo que se calienta. Ahí manda la temperatura a la que cada plástico empieza a ceder, y lo demás (sol, humedad, rigidez y facilidad para imprimir) decide los casos intermedios.

Dónde se ablanda cada uno, según los fabricantes

El valor que importa para una pieza con calor es la HDT (temperatura de deflexión térmica): la temperatura a la que una barra del material, con una carga estandarizada, empieza a doblarse. Los fabricantes la miden con la norma ISO 75, y los valores de abajo son los de la carga de 0.45 MPa. Cambian con la marca, el color, la fórmula del material y hasta con la forma de imprimir la probeta; Prusa advierte en su propia hoja que los valores dependen mucho de los ajustes de impresión. Úsalos como rango, no como número exacto.

Fuentes: hojas técnicas (TDS) de cada fabricante, revisadas en noviembre de 2026; para Polymaker, la hoja del PolyLite PETG; para el ASA de Prusa, el artículo de su base de conocimiento.

¿Y cuánto se calienta un auto? Un estudio de la Arizona State University con la UC San Diego, publicado en 2018, midió autos estacionados una hora al sol en días de verano en Arizona: el aire de la cabina promedió 47 °C, el volante 53 °C, los asientos 51 °C y el tablero 69 °C. A la sombra, el tablero quedó en 48 °C. Si vives donde los veranos son tan calurosos como en Arizona, espera números parecidos.

Lo que eso significa en la práctica:

• Soporte de celular en el tablero, pieza en la repisa trasera: el PLA se deforma. El PETG queda en el límite, y una pieza oscura o bajo esfuerzo puede ceder. El ASA es la opción segura.
• Pieza dentro del auto lejos del sol directo, como un clip en la rejilla del aire: el PETG suele aguantar; el PLA puede ceder en verano.
• Pieza en el balcón o el patio, al sol: los colores oscuros se calientan mucho más que el aire alrededor. PETG en color claro es lo mínimo; ASA, lo ideal.
• Pieza dentro de la casa, cerca de una ventana: el PLA en general sirve, pero con carga constante y calor puede irse cediendo poco a poco, semanas después (fluencia).

Sol, lluvia y humedad

El sol no es solo calor: el ultravioleta envejece el plástico. Prusa dice que el PLA "se degrada con la luz UV" y que no es adecuado para exteriores. Sobre el PETG, dice que sirve para piezas mecánicas de interior y de exterior; en la práctica, aguanta afuera mucho mejor que el PLA, pero bajo sol directo por mucho tiempo puede decolorarse y perder resistencia. El ASA es el material que Prusa recomienda para exteriores justamente por su resistencia a los UV y a la temperatura.

La lluvia no es problema para la pieza terminada en ninguno de los dos. La humedad pesa antes, en el rollo: el PETG absorbe agua del aire y, mojado, imprime con hilos, burbujas y superficie opaca. Polymaker indica secar el PETG a 65 °C durante 6 horas, y Bambu Lab pide secar el PETG HF antes de usarlo. El paso a paso está en la guía de cómo secar filamento.

Rigidez o tenacidad

El PLA es más rígido: una ménsula de repisa en PLA se flexiona menos. Pero cuando falla, truena de golpe, sin avisar. El PETG es más tenaz: se dobla antes de romperse, aguanta golpes y es mejor para clips, encajes a presión, bisagras y piezas que reciben impactos. La unión entre capas del PETG también suele ser buena. Para una pieza que tiene que quedarse recta y quieta, gana el PLA; para una que tiene que aguantar esfuerzo y flexión, el PETG.

Imprimir PETG pide más cuidado

Otras marcas dan rangos parecidos: Polymaker, por ejemplo, habla de 230 a 260 °C en la boquilla y 70 a 80 °C en la cama para el PolyLite PETG. Sigue la etiqueta de tu rollo.

Los tres cuidados que más cambian el resultado con PETG:

1. Hilos. El PETG escurre más que el PLA. Prusa sugiere más retracción y una boquilla más fría; el filamento seco ayuda mucho. Los detalles están en la guía de hilos en PETG.
2. Demasiada adherencia en la PEI lisa. El PETG se pega tanto a la PEI lisa que puede arrancar pedazos de la superficie. Prusa recomienda no usar su lámina de PEI lisa con PETG, o poner lápiz adhesivo antes; Bambu Lab también pide adhesivo en su placa lisa para los filamentos que no sean PLA. Aquí el adhesivo no es para pegar más, sino para despegar: funciona como una capa de separación. En la PEI texturizada, en general, no hace falta.
3. Primera capa sin aplastar. Con la boquilla demasiado pegada a la cama, el PETG se acumula en la boquilla y deja grumos en la pieza. Una primera capa un poco más alta que la del PLA suele resolverlo.

Cuánto cuesta cada pieza

El PETG es un poco más denso que el PLA (1.27 contra 1.24 g/cm³), así que la misma pieza pesa cerca de 2% más. Con los dos a MXN 450/kg, la pieza de 85 g en PLA (MXN 38.25) pasa a 87 g en PETG (MXN 39.15). Los perfiles de PETG suelen imprimir más lento, y el tiempo extra también cuesta: con los valores de partida de la calculadora para México (120 W a MXN 2.5/kWh, impresora de MXN 6,000 con 6,000 h de vida útil y MXN 0.05/h de mantenimiento), la hora de máquina sale en unos MXN 1.35, así que cada media hora extra suma unos MXN 0.68. En España, con PLA a 20 €/kg, la misma comparación da 1,70 € contra 1,74 €. La diferencia es pequeña: elige por el uso de la pieza, no por el precio.

Cuándo pasar al ASA

Si la pieza va a estar al sol el año entero (soporte de antena, pieza exterior del auto, maceta de balcón, caja de sensor), el ASA es el material hecho para eso: Prusa destaca su resistencia a los UV y a temperaturas de hasta 93 °C, y la hoja de Bambu Lab indica una HDT de 100 °C. El precio es la impresión: se deforma, pide cámara cerrada para piezas grandes, cama por encima de 100 °C y ventilación, porque suelta vapores. Si tu impresora es abierta, revisa la guía de cómo elegir impresora 3D antes de comprar un rollo.

Preguntas frecuentes

¿Puedo dejar una pieza de PLA dentro del auto?

Lejos del sol directo y sin esfuerzo, a veces dura; en el tablero o en la repisa trasera, no. El estudio de la Arizona State University midió el tablero en 69 °C después de una hora al sol, por encima de la HDT del PLA de cada fabricante de la tabla. Para cualquier pieza del auto, prefiere PETG en color claro o ASA.

¿Recocer el PLA o el PETG aumenta la resistencia al calor?

El recocido (calentar la pieza terminada en un horno, por debajo de su punto de fusión) puede aumentar la resistencia al calor de algunos PLA, pero la pieza se encoge y puede deformarse, así que las medidas cambian. Bambu Lab no recomienda recocer el PETG HF: su hoja dice que la ganancia es pequeña y que las piezas de forma más compleja pueden deformarse.

¿Las piezas de PLA o PETG pueden ir al lavavajillas?

El PLA, no: el agua caliente de muchos ciclos se acerca al rango en que se ablanda. El PETG aguanta más, pero aun así puede deformarse en ciclos calientes, y las líneas de capa acumulan residuos. Lávalas a mano con agua tibia.

¿Por qué ninguno de los dos se recomienda para alimentos?

El problema no es solo el plástico. Las rendijas entre capas guardan restos de comida y bacterias, los pigmentos y aditivos cambian con cada marca, y el filamento pasa por una boquilla y un extrusor que no están hechos para alimentos. Prusa comenta que el PETG se usa en la industria alimentaria, pero aun así no recomienda la pieza impresa para eso.

¿Un color claro u oscuro hace diferencia al sol?

Sí. Una pieza oscura absorbe más luz y se calienta mucho más que el aire alrededor, mientras que una clara refleja parte de ella. Para piezas de exterior, el blanco, el gris claro u otros colores claros dan un margen extra de temperatura, y además se decoloran de forma menos visible.